Cos’è e come funziona l’economia circolare

Di fronte alla crisi globale in atto, le imprese sono alla ricerca di un modo più sostenibile di fare business. La risposta sta nell’economia circolare.

L’economia circolare è un sistema economico che si basa sull’utilizzo delle risorse in modo ciclico anziché lineare. Incoraggia il riutilizzo e la riprogettazione, riducendo gli sprechi e preservando le risorse.

In questo post esploreremo cos’è e come funziona l’economia circolare. Vedremo alcuni esempi di come le aziende stanno applicando i principi dell’economia circolare alle loro attività e valuteremo cosa potrebbe significare per il futuro delle imprese.

Cos’è l’economia circolare?

L’economia circolare è un’alternativa alla tradizionale economia lineare, in cui le risorse vengono utilizzate una volta e poi smaltite. Nell’economia circolare, i rifiuti vengono eliminati dal sistema e i materiali vengono mantenuti in uso il più a lungo possibile.

Questo approccio può essere applicato a qualsiasi prodotto o sistema, dall’elettronica alla moda agli alimenti. Mantenendo i prodotti e i materiali in uso più a lungo, possiamo ridurre la nostra dipendenza dalle risorse vergini, diminuire le emissioni e creare un’economia più sostenibile.

Esistono molti modi diversi per implementare l’economia circolare. Un modo comune è quello dei programmi di gestione dei prodotti, in cui i produttori sono responsabili del ritiro e del riciclaggio dei loro prodotti alla fine del loro ciclo di vita. Un altro modo è quello dei sistemi a ciclo chiuso, in cui i materiali vengono riutilizzati o ricondizionati invece di essere inviati in discarica.

Come funziona l’economia circolare?

L’economia circolare è un approccio sistemico alla progettazione e alla gestione di prodotti e servizi in modo che siano riparativi o rigenerativi per intenzione e progettazione. Il termine “economia circolare” è stato coniato per la prima volta dalla Ellen MacArthur Foundation nel 2009 e si sta affermando come un modo per ripensare i tradizionali modelli lineari di “take-make-waste” a favore di sistemi a ciclo chiuso che mantengono i materiali in uso il più a lungo possibile.

In un’economia circolare, i rifiuti e l’inquinamento vengono eliminati dal sistema attraverso un’attenta pianificazione e considerazione in ogni fase, dallo sviluppo del prodotto fino al suo fine vita. Questo obiettivo può essere raggiunto attraverso una serie di mezzi, come l’utilizzo di materiali riciclabili, la progettazione di prodotti per il disassemblaggio e la riparazione, il riutilizzo o la rigenerazione.

L’obiettivo dell’economia circolare è ridurre al minimo gli sprechi e massimizzare la produttività delle risorse, in modo da poter soddisfare le nostre esigenze senza esaurire le risorse limitate o danneggiare gli ecosistemi. In questo modo, l’economia circolare offre un’alternativa sostenibile al tradizionale modello lineare di “prendere-fare-smaltire”.

Vantaggi dell’economia circolare

L’economia circolare è un concetto importante da comprendere sia per le aziende che per i singoli. Ecco alcuni vantaggi dell’economia circolare:

1. Riduzione dei rifiuti: L’economia circolare mira a eliminare gli sprechi nella nostra società. Mantenendo prodotti e materiali in uso il più a lungo possibile, possiamo ridurre la quantità di rifiuti che finiscono in discarica.
2. Risparmio di risorse: Un altro vantaggio dell’economia circolare è il risparmio di risorse. Quando i prodotti sono progettati per durare più a lungo e per essere riparati o riutilizzati, non dobbiamo estrarre tante materie prime dalla terra per far fronte alla domanda.
3. Crea posti di lavoro: L’economia circolare crea anche posti di lavoro. Infatti, alcuni studi hanno dimostrato che ogni aumento del 10% delle attività di riutilizzo e riparazione può creare quasi 1 milione di posti di lavoro in tutto il mondo!
4. Incrementa l’economia: Infine, l’economia circolare stimola l’economia. Quando le persone acquistano meno cose nuove, le aziende devono produrre meno, risparmiando energia e denaro. E quando le persone riparano e riutilizzano gli oggetti invece di acquistarne di nuovi, il denaro che avrebbero speso per sostituirli torna nelle tasche delle famiglie e delle imprese che lavorano duramente.

Svantaggi dell’economia circolare

L’economia circolare non è priva di critiche. Alcune delle principali critiche mosse a questo concetto sono le seguenti:

• Non è testata su larga scala – L’economia circolare è ancora agli albori e non è ancora stata dimostrata su larga scala globale. Esistono molti progetti pilota e iniziative su piccola scala, ma non esempi reali di un’economia circolare pienamente funzionante.
• Non è realistica: alcuni sostengono che l’economia circolare sia semplicemente troppo bella per essere vera e che non sia possibile raggiungere i livelli di efficienza delle risorse e di riduzione dei rifiuti previsti. Secondo loro, il nostro attuale modello lineare “prendere-fare-consumare-gettare” è semplicemente troppo radicato per essere sostituito da un sistema completamente nuovo.
• Si basa su nuove tecnologie: perché l’economia circolare funzioni correttamente, dobbiamo avere accesso a nuove tecnologie che ci aiutino a chiudere gli anelli dei flussi di materiali. Ciò include elementi come le tecnologie avanzate di riciclaggio e le fonti di energia rinnovabile. Secondo i critici, queste tecnologie non sono ancora abbastanza mature o disponibili su larga scala per rendere fattibile la transizione verso un’economia completamente circolare.
• Potrebbe portare alla perdita di posti di lavoro – Alcuni temono che il passaggio a un’economia circolare possa portare alla perdita di posti di lavoro nei settori tradizionali, come la produzione e la gestione dei rifiuti. Secondo loro, sarebbe meglio concentrarsi sulla creazione di nuovi posti di lavoro in questi settori, piuttosto che cercare di cambiare i modelli di business esistenti.

Esempi di economia circolare

L’economia circolare è un modello economico che si concentra sulla valorizzazione delle risorse mantenendole in uso il più a lungo possibile. Riduce gli sprechi e l’inquinamento, aumentando al contempo la produttività e la crescita.

Ci sono molti esempi di economia circolare in azione, intorno a noi. Dal modo in cui progettiamo i prodotti al modo in cui alimentiamo le nostre case e le nostre aziende, l’economia circolare sta iniziando a plasmare il mondo in cui viviamo.

Un esempio di economia circolare in azione è il design dei prodotti. Progettando prodotti che possono essere facilmente riparati, riutilizzati o riciclati, possiamo mantenerli in uso più a lungo ed evitare di mandarli in discarica. Un altro esempio è l’energia rinnovabile. Generando energia da fonti come il solare e l’eolico, possiamo ridurre la nostra dipendenza dai combustibili fossili e contribuire a proteggere l’ambiente.